Dalle parole ai fatti: se fino a ieri eran solo malumori, oggi quello di SRAM è un reclamo ufficiale e formale nei confronti dell’UCI.
Oggetto del contenzioso sono le nuove regole tecniche diramate dall’UCI lo scorso giugno, che dovrebbero entrare in vigore a partire dal 2026, ma che già da questo finale di stagione dovrebbero avere delle “gare test” come il Tour of Guangxi, nelle quali applicare questi nuovi regolamenti che l’Unione Ciclistica Internazionale ha voluto per “accrescere la sicurezza dei corridori in un contesto segnato da accelerazione tecnologica e velocità di gara in aumento”.
In particolare, la regola che penalizza la Casa di Chicago è quella che limita a 10,46 metri lo sviluppo massimo delle moltipliche utili per i pro, cosa che evidentemente rende “illegali” molte delle combinazioni rapporti utilizzate dai pro equipaggiati Sram, loro che hanno il pignone da 10 denti come ingranaggio minimo montato alla ruota.
SRAM presenta dunque un reclamo formale all’Autorità Garante della Concorrenza e del Mercato (BCA) belga contro l’UCI, contestando appunto il Protocollo sul Rapporto Massimo.
Il comunicato stampa
Si legge a riguardo nel comunicato stampa: «Il 17 settembre BCA ha avviato un procedimento antitrust formale ai sensi delle leggi sulla concorrenza dell’UE e del Belgio, dopo aver esaminato il reclamo di SRAM.
SRAM ha chiesto assistenza al BCA in merito alla questione, poiché l’autorità è ben collocata per perseguire la questione e ha dimostrato un impegno per l’equità e l’integrità nello sport. Il Procuratore Generale del BCA condurrà un’indagine e presenterà i risultati al Competition College, organo decisionale imparziale del BCA, per una decisione definitiva. SRAM sta contestando le restrizioni UCI sul rapporto di trasmissione per eventi selezionati, che limitano l’utilizzo del rapporto a un massimo di 10,46 metri per giro di pedale, equivalente a una configurazione di rapporto 54×11.
Questa restrizione esclude le trasmissioni che superano questa soglia, principalmente la trasmissione RED AXS di SRAM in configurazione 54×10, scelta preferita da molti team professionisti di SRAM.
SRAM è l’unico grande produttore la cui attuale configurazione per team professionistici sarà bloccata dalle
nuove normative UCI, normative che ostacolano l’innovazione, limitano la scelta dei ciclisti e
svantaggiano ingiustamente i ciclisti SRAM e SRAM stessa.
SRAM ha tentato più volte di coinvolgere l’UCI e sollevare preoccupazioni sull’impatto del Protocollo sul Rapporto Massimo sui corridori, sui team e sulla stessa SRAM stessa. Nonostante questi sforzi, la dirigenza UCI ha rifiutato di avviare un dialogo significativo sulla validità o sul fondamento della norma. Mentre SRAM continua a partecipare alle discussioni tecniche per aiutare i team a rispettare le restrizioni nella gara annunciata con limitazioni di rapporto, la mancanza di trasparenza e collaborazione ha lasciato l’unica via d’uscita possibile all’azione legale.
«Questo protocollo penalizza e scoraggia l’innovazione e pone i nostri corridori e i nostri team in una
posizione di svantaggio competitivo. Non avremmo potuto immaginare le trasmissioni di oggi quando
SRAM è stata fondata quasi 40 anni fa, e sappiamo che le trasmissioni del prossimo decennio
continueranno a evolversi. Facciamo affidamento sull’organo di governo dello sport per promuovere un ambiente che incoraggi l’innovazione a vantaggio di ciclisti ed atleti di oggi e di quelli del
futuro»: ha dichiarato Ken Lousberg, CEO di SRAM. «Facciamo inoltre affidamento sull’organo di governo per apportare cambiamenti basati sulla scienza, per la sicurezza dei ciclisti. Siamo i critici più severi delle nostre
attrezzature utilizzate in tutto il mondo; la sicurezza per noi è fondamentale».
Sebbene l’UCI si riferisca al Protocollo sul Rapporto Massimo come a un “test”, la sua implementazione
ha già causato danni tangibili. Il rapporto SRAM è stato pubblicamente etichettato come non conforme, creando danni alla reputazione, confusione sul mercato, ansia per team e atleti e potenziale esposizione legale. Per questi motivi, SRAM ha anche chiesto un provvedimento ingiuntivo immediato, sospendendo l’obbligo di limitazione del rapporto all’evento di Guangxi e a qualsiasi evento futuro.
Se la limitazione del rapporto non viene revocata, i corridori che utilizzano trasmissioni SRAM non modificate rischiano la squalifica e sanzioni pecuniarie, e i team sponsorizzati da SRAM si trovano ad affrontare svantaggi immediati che incidono sui risultati di gara e sulle potenziali opportunità di sponsorizzazione. Inoltre, SRAM e i team da essa forniti non sono stati in grado di testare adeguatamente la limitazione del rapporto in questione, creando rischi inutili per i ciclisti equipaggiati con SRAM. L’UCI ha designato il Tour of Guangxi come gara d’applicazione, ma ha indicato che potrebbero seguire altri eventi, lasciando SRAM e i suoi team sponsorizzati, sia attuali che futuri, in uno stato di incertezza.
«Il semplice chiamarlo “test”, rende questa gara meno competitiva – prosegue Lousberg -. Tutti i corridori sulla linea di partenza dovrebbero poter competere ad armi pari. Al momento, i team equipaggiati con SRAM
dovranno gareggiare in condizioni di svantaggio con attrezzature compromesse e un numero ridotto
di opzioni di cambio rispetto ai loro concorrenti. Inoltre, non è chiaro cosa venga testato».
Il reclamo di SRAM sostiene che il Protocollo UCI sulla moltiplica massima:
- È stato adottato senza consultazione o trasparenza e privo di prove empiriche a supporto
e di qualsiasi giustificazione di sicurezza. - Svantaggia i corridori equipaggiati con SRAM negli eventi ciclistici professionistici.
- Distorce la concorrenza nel mercato delle trasmissioni da strada limitando la scelta per i team professionistici e, in definitiva, per i consumatori, poiché SRAM si affida a team di alto livello per utilizzare e commercializzare i suoi prodotti.
- Viola il diritto della concorrenza dell’UE e del Belgio (articoli 101 e 102 del TFUE).
Sebbene l’UCI abbia inquadrato il protocollo come un’iniziativa di sicurezza, non è stata presentata alcuna prova a sostegno di tali affermazioni. L’analisi dei dati sugli incidenti del Tour de France 2025, effettuata da SRAM utilizzando telemetria e filmati, non ha rilevato alcuna correlazione tra configurazioni di rotolamento più elevate e rischio di incidente. Gli incidenti in discesa sono stati rari e si sono verificati a velocità
raggiungibili con le configurazioni di rapporti di tutti i fornitori per le squadre WorldTour.
«Se si parla con i ciclisti di tutto lo sport, si scopre che chiedono gare più sicure, percorsi migliori -, ha affermato Lousberg -. Ci sono cose che noi, come collettivo, possiamo fare per contribuire a rendere le gare
più sicure, ma limitare arbitrariamente la scelta del rapporto – una scelta di rapporti che solo noi forniamo alle
nostre squadre – è fondamentalmente ingiusto nei confronti delle squadre, dei ciclisti e di SRAM».
SRAM ha dedicato quasi un decennio allo sviluppo di una moderna filosofia di cambio che ha rimodellato
il ciclismo su strada ed è stata adottata dai ciclisti del fine settimana e dai campioni del Tour de France.
SRAM ha intenzionalmente superato l’11 denti come rapporto più basso, favorendo un’architettura di trasmissione più innovativa. Rispettare il protocollo richiederebbe una completa riprogettazione e un passo indietro tecnico, un processo che richiederebbe anni. A causa delle affermazioni infondate dell’UCI, il pubblico potrebbe già erroneamente considerare il cambio SRAM illegale, esponendo SRAM a danni alla reputazione e potenziali responsabilità. Se la restrizione diventasse permanente, rivenditori e OEM potrebbero abbandonare i prodotti SRAM, mettendo a repentaglio la quota di mercato di SRAM nelle trasmissioni stradali ad alte prestazioni.
«Siamo orgogliosi della posizione che ci siamo guadagnati sul mercato in quasi quattro decenni -, ha affermato Lousberg -. Non è qualcosa a cui siamo disposti a rinunciare a causa di restrizioni arbitrarie
sulla trasmissione imposte da un organo di governo, e non faremo marcia indietro senza
dimostrare la nostra tesi».
SRAM chiede pertanto l’immediata sospensione delle restrizioni sul cambio, la presenza dei produttori di biciclette e attrezzature nel consiglio responsabile delle decisioni e chiede inoltre delle modifiche relative alle attrezzature, oltre all’istituzione di procedure interne che garantiscano che i futuri sforzi normativi dell’UCI siano conformi al diritto della concorrenza dell’UE.
«Oggi, le azioni dell’UCI penalizzano ingiustamente i ciclisti SRAM e SRAM stessa. Tuttavia, dato il modo in cui l’organo di governo prende le sue decisioni – come ad esempio la larghezza del manubrio, la profondità del cerchio, la recente implementazione del transponder e persino l’altezza delle calze – è impossibile sapere quali aziende potrebbero essere coinvolte in futuro. Attraverso questo processo speriamo di creare un clima più trasparente e collaborativo per le squadre e i fornitori di componenti, che in ultima analisi porti a uno sport migliore e più sicuro per tutti».
SRAM si impegna per la sicurezza dei ciclisti, la competizione leale e il dialogo aperto con tutte
le parti interessate. SRAM crede che il progresso nel ciclismo derivi dalla collaborazione, dalla
trasparenza e da un impegno condiviso per l’innovazione. Ci impegniamo a favore dei ciclisti
di tutto il mondo e continueremo a sviluppare attrezzature innovative e all’avanguardia
che soddisfino i più elevati standard di sicurezza e prestazioni. SRAM non vede l’ora di contribuire
a costruire un futuro migliore per ciclisti, ciclisti e appassionati di ciclismo.
