La notte, l’alba, il giorno, il caldo asfissiante, la grandine, poi la calma, la sera e gli arrivi cadenzati da pedali silenziosi.
L’Eroica può cambiare ritmo e persino biciclette ma il sapore rimane sempre quello. A cominciare dai ristori. A “La Campana” ci sono pecora bollita e uovo fritto nel sugo. Ve li immaginate quelli con le gambe lucide di massaggi fermi lì? Eppure, è un rito che a Buonconvento si ripete dal 2017, quando la parola gravel ancora non era di uso comune e ogni anno tornano in tanti, per pubblicità e per sentito dire.
Race, Ride e poi Relax. Lo slogan è in inglese, in onore dei 20 Paesi dai cui sono venuti i gravellisti dell’edizione 2025 di Nova Eroica. Tantissimi i giovani, 20 anni o giù di lì, qualcuno ha rinunciato ad altre gare ma queste non se la voleva proprio perdere.
In 1.300 al via la domenica, un po’ più di 100 per la Epic Route (dei 160 iscritti), seconda edizione dopo l’esperimento dello scorso anno. Sì, perché a chi non bastavano i percorsi della domenica, c’era la sfida del sabato: 290 chilometri con 5.500 metri di dislivello. Il via alle 4 di mattina con l’illusione di un fresco che sarebbe durato fino al sorgere del sole. Poi temperature oltre i 35 gradi aumentate dal riverbero della strada bianca. Roba da fiaccare i più resistenti e, infatti, sul traguardo dal primo pomeriggio (fenomeni) alla sera inoltrata (il tempo limite era alle 23,20) ne sono arrivati un po’ più della metà. Gli altri disfatti dal caldo. Qualcuno proponeva di partire direttamente la sera prima, che così forse è troppo. I fanali led a bucare il buio erano pronti e di nuovo accesi per gli ultimi. Fatica da sbollire, letteralmente, in un gelato o una birra dopo il traguardo, dopo aver menato come si poteva.
Una Nova per tutti
Il sabato è stato anche l’occasione per la Nova Eroica Family, perché l’assaggio della polvere fosse anche per i più piccoli con qualsiasi tipo di bici, purché si pedali in qualche modo. È così che l’evento diventa una festa allargata e nessuno escluso, per i più insicuri c’era anche la possibilità della bicicletta elettrica.
La fortuna della domenica
L’Eroica ci ha abituati: quando piove non vuol dire che vada male. Le strade bianche, quando sono ben tenute, come la maggior parte di quelle del senese scelte dagli eventi a marchio Eroica, non temono la pioggia se non è eccessiva. Anzi, regalano pure una piacevole compattezza. Lo gracchiava via cellulare persino Franco Rossi, padrone del vapore per il fine settimana ma anche responsabile che tutto potesse andare per il meglio.
Carube alias Roberto Lencioni, aiutante sul campo, lo aveva preannunciato subito a tranquillizzare chi, prima dell’alba, era stato svegliato da tuoni e pioggia, a tratti, scrosciante: “Abbiamo abbassato la temperatura e compattato le strade” aveva scritto sui social. Tutto sotto controllo. E infatti, alle 8.00, orario del via, c’era quasi da mettere la felpa. Di sicuro non c’era il pericolo della polvere. L’acqua ha compattato gli sterrati e solo in tarda mattinata si è ricominciata a vedere polvere di nuovo in aria. A quel punto il sole aveva vinto anche le nuvole.
La salita si è fatta presto vera e, ci credereste, anche tra i primi c’è stato chi ha messo il piede a terra, tradito da un rallentamento o un’indecisione. Su certe pendenze che non abbiamo avuto il coraggio di chiedere, si faceva fatica pure a piedi, figuriamoci a ripartire a pedali.
Non abbiamo registrato delusioni nel nostro taccuino. Anche chi si fermava per colpe altrui aveva un sorriso in tasca. Pochi salivano su a pedali e imprecazioni. Finiva con lo scappargli da ridere lo stesso.
Sul traguardo alla spicciolata. Da soli, piccoli gruppi, alcuni abbracciati, qualcuno di corsa da dimenticare la medaglia. Una doccia e una sciacquata per tornare a temperatura e poi, piano piano, Buonconvento è tornata alla normalità. Niente più transenne, musica che scende e un’attesa da tornare a contare alla rovescia.
Quand’è la prossima?
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Intervista: Roberto Lencioni (Carube) e l’evoluzione della gravel
