Dire Fiandre significa parlare di ciclismo. La regione belga mette a disposizione oltre 12.000 km di percorsi ciclabili che attraversano città d’arte, campagne coltivate e centri storici, offrendo una rete capillare pensata tanto per il cicloturismo quanto per la pratica sportiva. Dai 25 percorsi ad anello di Flanders’ Finest, con distanze tra 25 e 65 km, ai nove Itinerari Iconici che collegano i luoghi simbolo del territorio, ogni pedalata diventa occasione di scoperta.
Per chi cerca però una sfida di più ampio respiro, le Fiandre propongono oggi la Ultimate Flanders 525, un itinerario che unisce dimensione sportiva e conoscenza del territorio. Dopo la Flandrien Challenge, questa nuova proposta si rivolge a chi vuole attraversare la regione da est a ovest seguendo strade, salite e tratti in pavé entrati nella storia del ciclismo internazionale.
Il tracciato misura 525 km, un numero che richiama le vittorie ottenute in carriera da Eddy Merckx. Si parte da Tongeren, considerata la città più antica del Belgio, per arrivare a Ypres, nelle Fiandre Occidentali. Il dislivello complessivo è di circa 6.000 metri, distribuiti lungo un percorso che alterna salite brevi e ripide a continui saliscendi. L’idea di una regione piatta viene rapidamente smentita.
La prima parte si sviluppa tra i frutteti dell’Haspengouw e le colline dell’Hageland, segnate dall’erosione e dalle caratteristiche sunken roads, strade incassate che richiedono attenzione e capacità di guida. Si entra poi nel Brabante Fiammingo, dove i villaggi raccontano la tradizione ciclistica locale e la figura di Merckx resta un riferimento costante. Attraversando Lovanio e la valle della Dijle, tra boschi e centri abitati, si raggiungono Pajottenland e Halle.
Dopo circa 280 km si entra nel cuore simbolico del ciclismo fiammingo: le Ardenne Fiamminghe. Qui si concentrano i muri in pavé e le salite storiche del Giro delle Fiandre. Il Muro di Geraardsbergen, il Koppenberg, l’Oude Kwaremont e il Paterberg rappresentano passaggi iconici, teatro di alcune delle pagine più note delle classiche del Nord. Non sono solo ostacoli altimetrici, ma segmenti che hanno contribuito a costruire l’identità ciclistica della regione.
Superata questa sequenza, il paesaggio cambia. Le strade si fanno più aperte, tra campi coltivati e tratti sterrati che attraversano i Flanders Fields, fino agli ultimi chilometri verso Ypres. La distanza complessiva suggerisce un approccio in più giorni, in modalità bikepacking o cicloviaggio sportivo, con tappe che consentono di dosare lo sforzo e di entrare in contatto con il territorio.
Lungo il percorso non mancano occasioni di sosta: caffè, panetterie, birrifici tradizionali, monumenti e musei. A Roeselare si trova il museo KOERS, interamente dedicato alla cultura ciclistica, testimonianza di quanto la bicicletta sia parte integrante dell’identità fiamminga.
Ultimate Flanders 525 si propone dunque come qualcosa di più di un semplice itinerario. È una traversata che mette alla prova resistenza e determinazione, ma allo stesso tempo invita a leggere il territorio attraverso le sue strade, la sua storia sportiva e la vita quotidiana delle sue città. Un modo diretto per conoscere le Fiandre: pedalando.
Ulteriori informazioni: https://www.visitflanders.com/it/
